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幾日後, 以白吟酌和林淮肆為首的暗衛和北川軍攻入九晟晟都，禁衛軍嚴防死守，卻見全天下都以為下落不明的鎮關王位列其中, 號令群兵。
眾將士跪於鎮關王馬前，迎其回皇城。
白吟酌與林淮肆不費一兵一卒便駐紮晟都城內，徑直奔向帝王宮殿。
林淮衿正落寞地坐在高位之上, 等待二人決定他的結局。
前陣子想要為生母正名的林淮衿, 於朝堂之上被白吟酌斷然拒絕, 而其他大臣也覺得此事多有不妥, 是對亡故的開國九晟帝與九晟帝後的大不敬。
此事也就作罷。
他突然不知自己偽裝多年又落得眾叛親離的下場，到底是為了什麽。
思慮間, 兩道重合的腳步聲逐漸靠近——他等的人來了。
大殿之下, 白吟酌身著絳紫鏤金水紋玉錦袍, 腰掛金流蘇玉牌, 墨發高垂，以雲紋金冠束之, 手握寶劍環抱於胸前，神情淡漠, 肅殺之氣逼人。
而他身旁的林淮肆則襲一身水藍暗花游鱗暗紋大袖衣, 環以疊色金鑲玉石腰帶, 頭戴蓮花嵌玉白銀冠，面上帶著寡淡的笑意, 一手摩挲著另一只手上的白玉戒。
“三哥哥……”
林淮衿望著安然無恙的林淮衿，竟是松了一口氣, 下意識露出一個釋懷的笑容。
還好, 他的錯誤還算有所挽回。
“三哥哥今日前來，是打算清理門戶嗎？”
他在笑, 仿佛已是坦然接受死亡的淩遲。
可林淮衿卻冷笑一聲，並不打算這般輕易地讓他獲得解脫。
“你若是就這樣不明不白地死了，我怕到了陰曹地府，再礙了母後的眼，惹她心寒。”
林淮衿微怔，他並不覺得自己忽略了什麽不明不白的真相。
“我那日駁回了你為生母求名分的要求，只是在等這一天，由你這位表哥親自向你說明。”
白吟酌抱著胸，視線流轉在兄弟倆只之間，不由勾了勾嘴角。
“你該感謝我，沒讓你們林氏的醜聞傳遍天下。”
林淮肆撇了他一眼，嫌白吟酌多話。
明明平時懶得費口舌，不知怎得最近如此嘮叨，心裏又不由沖他翻了一個白眼。
——要當爹了也沒必要這麽興奮吧！
林淮衿不解地望著二人，皺了皺眉頭，苦笑了一聲。
“我本就與林氏毫無瓜葛，九晟的臉面與我何幹！”
他說得激動，猛然站起身來竟有一瞬的昏厥，險些從高臺上跌了下來。
林淮肆這才收起了對白吟酌的無語，視線落在林淮衿身上，一臉的恨鐵不成鋼。
“你恨錯了對象。”
錯了？何錯之有呢？
林淮衿突然想起當時自己從泠蘇攻入晟都時，在寢殿t之內與林淮序的對峙，他也說了類似的話。
“你還記得姨娘嗎？那時你年紀還小，可能記不大清了。”
林淮肆見林淮衿一臉茫然，便自己接了話繼續說下去。
“姨娘當時尚未出閣便有了身孕，執意生下來後身子一直都不大好，沒多久便去世了……當時姨娘入墳，母後還帶著我們前去祭拜過。”
林淮肆說得言簡意，表面上提起此事並不合時宜，但林淮衿已然能夠想到其中的關聯。
“嗯，那個孩子就是你——母後為了保護姨娘的名聲，又怕你從小便被人在後背戳脊梁骨，就將你接入皇宮，當作與棠兒一同生下的孩子……你自小個性就敏感，母後怕你多想便從未提起。”
林淮肆觀察著林淮衿的神情——他正處在崩潰的邊緣。
不論他信與否，這都是不可推翻的真相。
“只是沒成想，這層關系卻被有心之人利用，成為你憎恨父王母後、憎恨九晟的理由。”
話畢，大殿之內陷入了短暫的沈寂，連林淮肆一聲輕輕的嘆息都能聽得無比清晰。
末了，也是林淮肆先開了口。
“也怪我平時對你太過苛責，想來你也不過是跟棠兒差不多大的孩子……大概是我的嚴厲讓你產生了自己懷疑，這才讓旁人鉆了空子，動搖了你的本心。”
白吟酌挑了挑眉，卻沒想到林淮肆對自己的弟弟這般寬容，竟然將錯誤都攬到了自己身上，好讓林淮衿心裏舒坦些。
大概經此一劫，林淮肆自己也在反省吧。
“三哥哥，你不用安慰我……”
林淮衿一副失魂落魄的模樣，跌跌撞撞從帝位之上走了下來，勉強支撐著精神，在二人面前站定。
他們這才發現，林淮衿的憔悴之態。
想必登上九晟帝位以來，他都夜不能寐，為噩夢侵擾，為現實煎熬。
他甚至沒有去懷疑林淮肆所言的真偽。
他現在只想解脫。
“殺了我吧。”
林淮衿面帶著微笑望向林淮肆，語氣裏是平淡的祈求。
“殺了我吧，三哥哥……如果你下不了手，那麽白吟酌——由你代勞可好？”
林淮衿的視線突然落到白吟酌身上，本在一旁看熱鬧的白吟酌突然被點了名，倒是有些詫異。
不過望著林淮衿那認真的神情，他不過冷笑一聲，語氣裏盡是不屑。
“你算什麽東西？我可不想臟了自己的手。”
白吟酌瞥了眼林淮肆，又對著林淮衿繼續道。
“再說——我現在得為棠兒肚子裏的孩子多積點德。”
孩子？
還不待林淮衿回過神來，林淮肆便在一邊插了嘴。
“你我也是要當舅舅的人了，念及棠兒腹中的新生，也不該以死亡收場。”
林淮肆背過身去，輕嘆了一口氣，遞給白吟酌一個眼神，便向殿外走去。
林淮衿望著兩道高大而孤傲的背影，渺小無比。
“母後曾多次告誡我們不可弒手足，便囚你終生幽禁罪無可恕。”
這是林淮肆為他選定的結局。
*
林淮衿被鎮關王和白將軍共同拉下帝位的消息很快傳入了大顏。
但這消息是他們故意卡著時間散播到大顏的。
彼時九晟的大軍已然進入了居安關和泠蘇境內，突破國界只是時間問題。
大顏朝堂之上，眾臣議論紛紛，都在擔憂這兩位頗負盛名的人物“起死回生”，乃是大顏的一大災禍。
他們定會報覆當日大顏與泠蘇共同構陷晟都之仇，踏平大顏，折辱他們的顏面！
大顏上下頓時人心惶惶，就連紇奚甯的暴力鎮壓，都難以威懾。
一邊動搖大顏民心，一邊推進九晟行軍。
時間剛剛好。
只是紇奚甯並非坐以待斃之人，更何況九晟公主還在大顏，她不相信九晟會不顧及棠醉的生死。
若是平時她們雙方交手自己尚且沒有全然的勝算，但如今棠醉有了身孕，行動受限，也就更好拿捏。
如此思慮著，紇奚甯便帶著自己訓練的精兵直接包圍了棠醉的寢殿，等待著她束手就擒。
聽到庭院外動靜的棠醉卻絲毫沒有慌張，她擡眼瞧了下正在給自己剝葡萄的男人，莞爾一笑。
“少域主想好了嗎？”
紇奚辭卻沒有立刻回答，依然專註於自己手中的葡萄，顆顆晶瑩剔透滾入碗碟之中，遞給了她。
棠醉見他不言語，倒也不催促，擡手剛拾起碗碟中的一顆想要餵入口中，便聽他微張了張嘴，滿含悲傷。
“阿棠，我是不是留不住你了。”
棠醉沒想到在這般緊要關頭，他的腦子裏想的還全是自己。
真是沒救了。
“紇奚辭。”
棠醉難得喚他的全名，大多時候，她會生疏地稱呼他一聲“少域主”，有時候為了用言語蠱惑他，也會如他所願喚他“阿辭”。
紇奚辭心裏清楚，只有這一聲，是她發自內心、毫無掩飾的態度。
“我以為你早該認清楚了——我不屬於任何人、任何地方，我只選擇我想要的，僅僅取決於我自己的意願。”
“你想要的，是白吟酌嗎？”
紇奚辭似乎還不死心，偏偏要將彼此心知肚明的隱晦答案反覆確認一遍。
“你選擇他，是因為他是孩子的父親，還是——”
“紇奚辭。”
棠醉將捏起的葡萄隨手放入方帕中包好，擱置在一邊，神情淡漠地望著他。
“我最愛的人是我自己。”
庭院外精兵嚴正以待的聲音越發浩大，那是紇奚甯在催促棠醉露面。
許是白吟酌和林淮肆正在快速迫近大顏皇宮，她著急了。
紇奚甯需要棠醉這個人質，才能保全自己。
然而，她等來的，卻是自己那位疼愛有加的弟弟。
“阿姐，你這是何意？”
紇奚甯雙眸沈了下來——紇奚辭的選擇已經很明顯了，他背棄了自己。
“阿辭，我只給你一次機會反悔。”
紇奚甯握著長矛的手緊了緊力道，仿佛只要紇奚辭給出了答案，那麽下一秒，她的長矛便會毫不猶豫地刺入他的胸口。
“阿姐，你的戲碼到此為止了嗎？”
話畢，紇奚辭先一步躲開了紇奚甯的攻擊，與此同時，乘淵不知從何處冒了出來，身後還跟著幾個大顏精銳。
他見自家主子吃了虧，一聲呵斥，便將紇奚辭的兵器扔了過來，被紇奚辭穩穩接住。
而更多的大顏精銳也在乘淵的指揮下靠近，將此處層層包圍。
穿過人群，紇奚甯窺見乘淵手持紇奚辭的貼身信物，以看敵人的眼神盯著自己，滿是憤怒。
原來，紇奚辭早就同自己離了心。
紇奚甯冷哼一聲，立於馬上睥睨著一臉正氣的紇奚辭，眼神狠厲。
“紇奚辭，我真後悔當初一時心軟，沒有直接了結你這個後患。”
大顏皇宮內兵變，紇奚辭與紇奚甯兩方親衛大打出手。
紇奚甯趁亂翻入庭院之中，欲擒拿行動不便的棠醉。
而她的目標，此時正泰然自若地坐於庭院之中，悠哉游哉磨著寶劍。
聽聞紇奚甯的腳步聲，棠醉連頭都未擡一下，只輕輕勾起嘴角，似是嘲笑。
“你不會以為，我有了身孕，便不能制服你了吧？”
說話間，棠醉猛然擡起眼，如劍芒一般鋒利，直接在紇奚甯徒然湊近的瞬間，向其刺去。
紇奚甯下意識閃躲，長槍順勢挑開了棠醉束起的長發。
大概是心底仍然對自己腹中的孩子有所顧忌，棠醉出招時的狠厲與速度與平日裏削減了不少，也因此被紇奚甯躲了過去。
紇奚甯也看出棠醉的猶豫，反而更是變本加厲地向她的腹部攻擊。
屋內的打鬥聲不止，屋外雙方對壘的慘狀也愈演愈烈。
紇奚辭甩開了紇奚甯親衛的束縛，在人群之中發現不見蹤影的紇奚甯，暗嘆不好，便徑直向庭院內沖去。
雖然棠醉與紇奚甯交鋒時有些束手束腳，但她還不至於完全落於下風。
棠醉瞅準時機一把踩下紇奚甯的長槍，同時出手，將劍抵在了她的喉間。
“當年你故意放我入大顏營帳，眼睜睜看著我砍下紇奚遲的頭顱，你覺得他臨死的剎那，可曾想到原來自己竟是被你玩弄於股掌之間？”
紇奚甯卻是勾了勾嘴角，語氣波瀾不驚。
“你以為你能順利逃出大顏嗎——若讓大顏上下知曉，當年以紇奚遲的頭顱破陣之人，竟然是傳聞中身嬌體弱的九晟公主，你覺得他們會放過你嗎？”
紇奚甯突然上前一步，棠醉的劍鋒微微刺在了她的t喉嚨之上，滲出了血跡。
“棠醉啊，你太自信了些。”
說話間，紇奚甯不知從哪掏出來了一只短匕首，作勢刺向棠醉的腹部，她下意識躲開，然而紇奚甯的目標卻是她的大腿。
疼痛感讓棠醉失去了重心，她半跪在地上，一手握著劍以其為支撐，一手扶住了自己的肚子。
她聽到頭上飄來紇奚甯的一聲冷笑，餘光瞥見她不緊不慢以腳挑起了方才掉落的長槍，打算再給棠醉最後的致命一擊。
生死之間，紇奚辭一把將自己手中的長槍扔了出去，正中紇奚辭持長槍的右手。
她吃痛叫出了聲，而棠醉也在紇奚甯受制的瞬間，一把拔出了自己大腿間的短刃，直接刺入了紇奚甯的胸口。
這一次，分毫不離。
在這眨眼之間，紇奚辭已經三步並兩步跑到了棠醉身前，親眼見到自己的阿姐捂住胸口，雙膝跪倒在地。
“阿姐……”
紇奚甯勉強撐起最後的氣力，擡著眼皮循聲望去，苦澀地扯了扯嘴角。
“阿辭……你苦苦尋覓的弒兄仇人就在眼前，你竟然，護著她……”
她的眼前迅速閃過那些慘死於自己手下的亡魂，紇奚遲、寧之樾……她的父王，甚至生母。
他們帶著怨恨的眼神死死盯著自己，似乎想要在陰曹地府同自己算算舊賬。
可她從不後悔，不曾懼怕。
紇奚甯的嘴角溢出鮮血，她緩緩擡起手，將血跡反擦在自己的嘴唇，笑容明媚。
“為情所迷，愚不可及……”
話畢，她便以那般跪倒的姿勢，筆直地垂喪下頭顱，合上雙眼，終了此生。
紇奚辭攥緊了拳頭，望著阿姐的屍身，眼前閃過的是曾經彼此的溫情。
那些他自以為真切而純粹的情感，都是她特意扮演出來的。
可那又如何呢——她演了一輩子，甚至在自己大權在握之時，也沒想過撕開虛偽的面具。
紇奚辭一時只覺自己才是最虛偽的人。
享受著阿姐無微不至的呵護，又道貌岸然般奪走了她好不容易爭取來的全部。
甚至掠奪了她的生命。
紇奚辭呆呆地站在死亡的紇奚甯和受傷的棠醉之間，久久未回過神來。
棠醉的大腿還在流血，刺激的血腥味喚醒了紇奚辭的意識。
“阿棠，你的傷勢如何……”
紇奚辭緊鎖著眉頭，立即撕下自己的衣料，捆綁在她的大腿上，想要為她止血，雙手卻突然僵在半空中，不知如何才算不失了禮數。
“沒事。”
棠醉見紇奚辭小心翼翼的模樣，一把便將他手中的布料拿了過來，粗糙地在自己受傷的位置纏繞了幾圈，算是勉強處理了下傷口。
“這樣不行——我帶你去找禦醫。”
紇奚辭猶豫的雙手不知該放在何處，可如此又實在耗費時間，耽誤了棠醉的診治便得不償失。
“要抱我嗎？”
棠醉低垂著眼睛，語氣裏有些虛弱，紇奚辭這才看見她發白的嘴唇，暗嘆不妙，便立刻打橫將她抱起。
棠醉在紇奚辭的懷裏意識逐漸渙散，紇奚辭試圖說些什麽，想要讓棠醉保持清醒。
“白吟酌快來了……阿棠，你再堅持一下。”
棠醉的額頭抵在紇奚辭的肩胛骨上，聽罷卻是輕笑了一聲，紇奚辭能感覺到她胸腔裏輕微的震動。
“紇奚辭，你真的很掃興。”
此時，大顏皇城內已然亂了套。
紇奚甯的死訊不久便被她方才趕到的親衛發現，她們依照紇奚甯生前的命令，將九晟公主才是當年斬殺紇奚遲之人的消息散播出去，一時間，棠醉便成為了大顏的眾矢之的。
只是，棠醉就像是人間蒸發了一般。
與她一同消失的，還有他們的大顏少域主。
大顏群龍無首，平日裏暗中匍匐的勢力都趁此機會冒了頭，九晟軍尚未殺入都城，便已是血流成河。
乘淵混在人群之中，收到了自家少域主的信號，趁著無人註意到自己，便偷偷摸摸跑去了城外一處舊廟。
果然，紇奚辭正在稻草堆旁，極為焦急地等候著。
“少域主！”
乘淵又往屋內走了幾步，才瞧見沒什麽血色的九晟公主，一時訝異。
“公，公主這是……”
“皇宮內混亂，禦醫早就不知逃去了何處，城內家家戶戶閉門不出，郎中都不敢就診，而且全大顏都在追查阿棠的下落，我只能先將她安置此處。”
如此迫切的情況下，紇奚辭只能讓乘淵來接應，好在乘淵也算個頗具天賦的醫才。
“讓你帶的藥品都帶來了嗎？你快些為阿棠診治……還有，還有她腹中的胎兒，可還安好？”
說話間，乘淵已經半跪在棠醉身邊，手下極為利索地動作著。
“少域主你先別急，公主只是傷及皮肉失血過多，但性命無憂。”
乘淵專註於棠醉的傷勢，額頭冒出細汗。
“只是舊廟條件不佳，得快些將公主轉移。”
紇奚辭點點頭，喃喃道：“快了，他快到了。”
“少域主在說誰？”
乘淵轉過頭來詢問時，紇奚辭卻是搖了搖頭，只道：“乘淵，你替我守著阿棠，我現在必須出面整頓大顏軍禦敵，否則待九晟軍攻至門前，我們只會不戰而敗。”
乘淵見紇奚辭已經拿起長槍走至門邊，突然心中一絲苦澀。
他的少域主不快樂了。
*
白吟酌和林淮肆兵分兩路包抄了大顏都城，他們在外圍壓境之時，已然聽說了紇奚甯身死的消息，如此看來，迎接他們的將會是紇奚辭。
“棠兒弒殺紇奚遲的真相被紇奚甯的人曝光了，她現在的處境很危險。”
夜裏，林淮肆皺著眉頭回到營帳之中，周身混是肅殺之氣。
“別急，暗衛來報，棠兒在大顏皇宮失蹤了。”
“失蹤是什麽意思？”
林淮肆雙手直接拍在白吟酌面前的案臺上，砰地一聲險些驚倒了桌上的燭臺。
“棠兒那麽大一個活人，現下又有了身孕，即便她再聰慧武藝再高強，也難以避開眾人的耳目毫發無傷啊！”
“自然是有人護著她。”
白吟酌抱著胸看向林淮肆，情緒要比他穩定得多。
“紇奚辭把她藏起來了。”
林淮肆不解地看著白吟酌，只見他面色陰沈地將一封信交給了自己。
“我還真是小瞧了紇奚辭——我本以為大顏內部的混亂夠他忙活一陣子了，沒想到紇奚甯剛死，他揚言稱王，便得到了幾乎全大顏的擁護，眼下他們大顏齊心，想要殺公主，禦九晟。”
白吟酌擡手用食指和拇指捏了捏鼻梁，淡淡道。
“他派人傳了密信來——想帶走棠兒，就自己一個人赴約。”
“他要你一個人入大顏皇城？那跟讓你直接送死有什麽區別！”
林淮肆一把將密信拍在案臺上，堅決反對。
“我們甚至不知道棠兒是不是真的在他手上——”
“可我們不能拿棠兒的性命去賭！”
白吟酌的眼神犀利地盯著林淮肆，沒能抑制地向他低吼了一聲，好讓彼此都冷靜下來。
“你還不明白嗎？一旦以棠兒為籌碼，我們便只能被動接受，別無選擇。”
二人陷入短暫的沈默。
他們本以為趁著紇奚辭和紇奚甯爭執之時，他們能鉆個空子從外部搗毀大顏。
可是沒想到，這場對壘比他們想象中結束得要快得多，而紇奚辭的威望也超乎了他們的預料，甚至讓棠醉來不及避避風頭，便又被拉出來成為大顏共同的目標。
“但紇奚辭不會傷害棠兒——他大概只是想以此同我們談判。”
林淮肆沒再多言相勸，他了解白吟酌，既然已經作出了選擇，便不會改變。
再者，正如白吟酌所言，若想保住棠醉，他們只能照紇奚辭的要求去做。
只是他想不明白，為何偏要白吟酌單刀赴會。
如果只是想同九晟談判，他這個鎮關王難道不比一個將軍好使？
“他只是想看看，我值不值得他將棠兒交還於我。”
白吟酌似是看穿了林淮肆的心思一般，繞過案臺在林淮肆的肩頭上重重地按了一下，擡腿便離開了營帳，留下林淮肆默默無語。
呵，戀愛腦真是無可救藥。
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幾日後, 以白吟酌和林淮肆為首的暗衛和北川軍攻入九晟晟都，禁衛軍嚴防死守，卻見全天下都以為下落不明的鎮關王位列其中, 號令群兵。
眾將士跪於鎮關王馬前，迎其回皇城。
白吟酌與林淮肆不費一兵一卒便駐紮晟都城內，徑直奔向帝王宮殿。
林淮衿正落寞地坐在高位之上, 等待二人決定他的結局。
前陣子想要為生母正名的林淮衿, 於朝堂之上被白吟酌斷然拒絕, 而其他大臣也覺得此事多有不妥, 是對亡故的開國九晟帝與九晟帝後的大不敬。
此事也就作罷。
他突然不知自己偽裝多年又落得眾叛親離的下場，到底是為了什麽。
思慮間, 兩道重合的腳步聲逐漸靠近——他等的人來了。
大殿之下, 白吟酌身著絳紫鏤金水紋玉錦袍, 腰掛金流蘇玉牌, 墨發高垂，以雲紋金冠束之, 手握寶劍環抱於胸前，神情淡漠, 肅殺之氣逼人。
而他身旁的林淮肆則襲一身水藍暗花游鱗暗紋大袖衣, 環以疊色金鑲玉石腰帶, 頭戴蓮花嵌玉白銀冠，面上帶著寡淡的笑意, 一手摩挲著另一只手上的白玉戒。
“三哥哥……”
林淮衿望著安然無恙的林淮衿，竟是松了一口氣, 下意識露出一個釋懷的笑容。
還好, 他的錯誤還算有所挽回。
“三哥哥今日前來，是打算清理門戶嗎？”
他在笑, 仿佛已是坦然接受死亡的淩遲。
可林淮衿卻冷笑一聲，並不打算這般輕易地讓他獲得解脫。
“你若是就這樣不明不白地死了，我怕到了陰曹地府，再礙了母後的眼，惹她心寒。”
林淮衿微怔，他並不覺得自己忽略了什麽不明不白的真相。
“我那日駁回了你為生母求名分的要求，只是在等這一天，由你這位表哥親自向你說明。”
白吟酌抱著胸，視線流轉在兄弟倆只之間，不由勾了勾嘴角。
“你該感謝我，沒讓你們林氏的醜聞傳遍天下。”
林淮肆撇了他一眼，嫌白吟酌多話。
明明平時懶得費口舌，不知怎得最近如此嘮叨，心裏又不由沖他翻了一個白眼。
——要當爹了也沒必要這麽興奮吧！
林淮衿不解地望著二人，皺了皺眉頭，苦笑了一聲。
“我本就與林氏毫無瓜葛，九晟的臉面與我何幹！”
他說得激動，猛然站起身來竟有一瞬的昏厥，險些從高臺上跌了下來。
林淮肆這才收起了對白吟酌的無語，視線落在林淮衿身上，一臉的恨鐵不成鋼。
“你恨錯了對象。”
錯了？何錯之有呢？
林淮衿突然想起當時自己從泠蘇攻入晟都時，在寢殿t之內與林淮序的對峙，他也說了類似的話。
“你還記得姨娘嗎？那時你年紀還小，可能記不大清了。”
林淮肆見林淮衿一臉茫然，便自己接了話繼續說下去。
“姨娘當時尚未出閣便有了身孕，執意生下來後身子一直都不大好，沒多久便去世了……當時姨娘入墳，母後還帶著我們前去祭拜過。”
林淮肆說得言簡意，表面上提起此事並不合時宜，但林淮衿已然能夠想到其中的關聯。
“嗯，那個孩子就是你——母後為了保護姨娘的名聲，又怕你從小便被人在後背戳脊梁骨，就將你接入皇宮，當作與棠兒一同生下的孩子……你自小個性就敏感，母後怕你多想便從未提起。”
林淮肆觀察著林淮衿的神情——他正處在崩潰的邊緣。
不論他信與否，這都是不可推翻的真相。
“只是沒成想，這層關系卻被有心之人利用，成為你憎恨父王母後、憎恨九晟的理由。”
話畢，大殿之內陷入了短暫的沈寂，連林淮肆一聲輕輕的嘆息都能聽得無比清晰。
末了，也是林淮肆先開了口。
“也怪我平時對你太過苛責，想來你也不過是跟棠兒差不多大的孩子……大概是我的嚴厲讓你產生了自己懷疑，這才讓旁人鉆了空子，動搖了你的本心。”
白吟酌挑了挑眉，卻沒想到林淮肆對自己的弟弟這般寬容，竟然將錯誤都攬到了自己身上，好讓林淮衿心裏舒坦些。
大概經此一劫，林淮肆自己也在反省吧。
“三哥哥，你不用安慰我……”
林淮衿一副失魂落魄的模樣，跌跌撞撞從帝位之上走了下來，勉強支撐著精神，在二人面前站定。
他們這才發現，林淮衿的憔悴之態。
想必登上九晟帝位以來，他都夜不能寐，為噩夢侵擾，為現實煎熬。
他甚至沒有去懷疑林淮肆所言的真偽。
他現在只想解脫。
“殺了我吧。”
林淮衿面帶著微笑望向林淮肆，語氣裏是平淡的祈求。
“殺了我吧，三哥哥……如果你下不了手，那麽白吟酌——由你代勞可好？”
林淮衿的視線突然落到白吟酌身上，本在一旁看熱鬧的白吟酌突然被點了名，倒是有些詫異。
不過望著林淮衿那認真的神情，他不過冷笑一聲，語氣裏盡是不屑。
“你算什麽東西？我可不想臟了自己的手。”
白吟酌瞥了眼林淮肆，又對著林淮衿繼續道。
“再說——我現在得為棠兒肚子裏的孩子多積點德。”
孩子？
還不待林淮衿回過神來，林淮肆便在一邊插了嘴。
“你我也是要當舅舅的人了，念及棠兒腹中的新生，也不該以死亡收場。”
林淮肆背過身去，輕嘆了一口氣，遞給白吟酌一個眼神，便向殿外走去。
林淮衿望著兩道高大而孤傲的背影，渺小無比。
“母後曾多次告誡我們不可弒手足，便囚你終生幽禁罪無可恕。”
這是林淮肆為他選定的結局。
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林淮衿被鎮關王和白將軍共同拉下帝位的消息很快傳入了大顏。
但這消息是他們故意卡著時間散播到大顏的。
彼時九晟的大軍已然進入了居安關和泠蘇境內，突破國界只是時間問題。
大顏朝堂之上，眾臣議論紛紛，都在擔憂這兩位頗負盛名的人物“起死回生”，乃是大顏的一大災禍。
他們定會報覆當日大顏與泠蘇共同構陷晟都之仇，踏平大顏，折辱他們的顏面！
大顏上下頓時人心惶惶，就連紇奚甯的暴力鎮壓，都難以威懾。
一邊動搖大顏民心，一邊推進九晟行軍。
時間剛剛好。
只是紇奚甯並非坐以待斃之人，更何況九晟公主還在大顏，她不相信九晟會不顧及棠醉的生死。
若是平時她們雙方交手自己尚且沒有全然的勝算，但如今棠醉有了身孕，行動受限，也就更好拿捏。
如此思慮著，紇奚甯便帶著自己訓練的精兵直接包圍了棠醉的寢殿，等待著她束手就擒。
聽到庭院外動靜的棠醉卻絲毫沒有慌張，她擡眼瞧了下正在給自己剝葡萄的男人，莞爾一笑。
“少域主想好了嗎？”
紇奚辭卻沒有立刻回答，依然專註於自己手中的葡萄，顆顆晶瑩剔透滾入碗碟之中，遞給了她。
棠醉見他不言語，倒也不催促，擡手剛拾起碗碟中的一顆想要餵入口中，便聽他微張了張嘴，滿含悲傷。
“阿棠，我是不是留不住你了。”
棠醉沒想到在這般緊要關頭，他的腦子裏想的還全是自己。
真是沒救了。
“紇奚辭。”
棠醉難得喚他的全名，大多時候，她會生疏地稱呼他一聲“少域主”，有時候為了用言語蠱惑他，也會如他所願喚他“阿辭”。
紇奚辭心裏清楚，只有這一聲，是她發自內心、毫無掩飾的態度。
“我以為你早該認清楚了——我不屬於任何人、任何地方，我只選擇我想要的，僅僅取決於我自己的意願。”
“你想要的，是白吟酌嗎？”
紇奚辭似乎還不死心，偏偏要將彼此心知肚明的隱晦答案反覆確認一遍。
“你選擇他，是因為他是孩子的父親，還是——”
“紇奚辭。”
棠醉將捏起的葡萄隨手放入方帕中包好，擱置在一邊，神情淡漠地望著他。
“我最愛的人是我自己。”
庭院外精兵嚴正以待的聲音越發浩大，那是紇奚甯在催促棠醉露面。
許是白吟酌和林淮肆正在快速迫近大顏皇宮，她著急了。
紇奚甯需要棠醉這個人質，才能保全自己。
然而，她等來的，卻是自己那位疼愛有加的弟弟。
“阿姐，你這是何意？”
紇奚甯雙眸沈了下來——紇奚辭的選擇已經很明顯了，他背棄了自己。
“阿辭，我只給你一次機會反悔。”
紇奚甯握著長矛的手緊了緊力道，仿佛只要紇奚辭給出了答案，那麽下一秒，她的長矛便會毫不猶豫地刺入他的胸口。
“阿姐，你的戲碼到此為止了嗎？”
話畢，紇奚辭先一步躲開了紇奚甯的攻擊，與此同時，乘淵不知從何處冒了出來，身後還跟著幾個大顏精銳。
他見自家主子吃了虧，一聲呵斥，便將紇奚辭的兵器扔了過來，被紇奚辭穩穩接住。
而更多的大顏精銳也在乘淵的指揮下靠近，將此處層層包圍。
穿過人群，紇奚甯窺見乘淵手持紇奚辭的貼身信物，以看敵人的眼神盯著自己，滿是憤怒。
原來，紇奚辭早就同自己離了心。
紇奚甯冷哼一聲，立於馬上睥睨著一臉正氣的紇奚辭，眼神狠厲。
“紇奚辭，我真後悔當初一時心軟，沒有直接了結你這個後患。”
大顏皇宮內兵變，紇奚辭與紇奚甯兩方親衛大打出手。
紇奚甯趁亂翻入庭院之中，欲擒拿行動不便的棠醉。
而她的目標，此時正泰然自若地坐於庭院之中，悠哉游哉磨著寶劍。
聽聞紇奚甯的腳步聲，棠醉連頭都未擡一下，只輕輕勾起嘴角，似是嘲笑。
“你不會以為，我有了身孕，便不能制服你了吧？”
說話間，棠醉猛然擡起眼，如劍芒一般鋒利，直接在紇奚甯徒然湊近的瞬間，向其刺去。
紇奚甯下意識閃躲，長槍順勢挑開了棠醉束起的長發。
大概是心底仍然對自己腹中的孩子有所顧忌，棠醉出招時的狠厲與速度與平日裏削減了不少，也因此被紇奚甯躲了過去。
紇奚甯也看出棠醉的猶豫，反而更是變本加厲地向她的腹部攻擊。
屋內的打鬥聲不止，屋外雙方對壘的慘狀也愈演愈烈。
紇奚辭甩開了紇奚甯親衛的束縛，在人群之中發現不見蹤影的紇奚甯，暗嘆不好，便徑直向庭院內沖去。
雖然棠醉與紇奚甯交鋒時有些束手束腳，但她還不至於完全落於下風。
棠醉瞅準時機一把踩下紇奚甯的長槍，同時出手，將劍抵在了她的喉間。
“當年你故意放我入大顏營帳，眼睜睜看著我砍下紇奚遲的頭顱，你覺得他臨死的剎那，可曾想到原來自己竟是被你玩弄於股掌之間？”
紇奚甯卻是勾了勾嘴角，語氣波瀾不驚。
“你以為你能順利逃出大顏嗎——若讓大顏上下知曉，當年以紇奚遲的頭顱破陣之人，竟然是傳聞中身嬌體弱的九晟公主，你覺得他們會放過你嗎？”
紇奚甯突然上前一步，棠醉的劍鋒微微刺在了她的t喉嚨之上，滲出了血跡。
“棠醉啊，你太自信了些。”
說話間，紇奚甯不知從哪掏出來了一只短匕首，作勢刺向棠醉的腹部，她下意識躲開，然而紇奚甯的目標卻是她的大腿。
疼痛感讓棠醉失去了重心，她半跪在地上，一手握著劍以其為支撐，一手扶住了自己的肚子。
她聽到頭上飄來紇奚甯的一聲冷笑，餘光瞥見她不緊不慢以腳挑起了方才掉落的長槍，打算再給棠醉最後的致命一擊。
生死之間，紇奚辭一把將自己手中的長槍扔了出去，正中紇奚辭持長槍的右手。
她吃痛叫出了聲，而棠醉也在紇奚甯受制的瞬間，一把拔出了自己大腿間的短刃，直接刺入了紇奚甯的胸口。
這一次，分毫不離。
在這眨眼之間，紇奚辭已經三步並兩步跑到了棠醉身前，親眼見到自己的阿姐捂住胸口，雙膝跪倒在地。
“阿姐……”
紇奚甯勉強撐起最後的氣力，擡著眼皮循聲望去，苦澀地扯了扯嘴角。
“阿辭……你苦苦尋覓的弒兄仇人就在眼前，你竟然，護著她……”
她的眼前迅速閃過那些慘死於自己手下的亡魂，紇奚遲、寧之樾……她的父王，甚至生母。
他們帶著怨恨的眼神死死盯著自己，似乎想要在陰曹地府同自己算算舊賬。
可她從不後悔，不曾懼怕。
紇奚甯的嘴角溢出鮮血，她緩緩擡起手，將血跡反擦在自己的嘴唇，笑容明媚。
“為情所迷，愚不可及……”
話畢，她便以那般跪倒的姿勢，筆直地垂喪下頭顱，合上雙眼，終了此生。
紇奚辭攥緊了拳頭，望著阿姐的屍身，眼前閃過的是曾經彼此的溫情。
那些他自以為真切而純粹的情感，都是她特意扮演出來的。
可那又如何呢——她演了一輩子，甚至在自己大權在握之時，也沒想過撕開虛偽的面具。
紇奚辭一時只覺自己才是最虛偽的人。
享受著阿姐無微不至的呵護，又道貌岸然般奪走了她好不容易爭取來的全部。
甚至掠奪了她的生命。
紇奚辭呆呆地站在死亡的紇奚甯和受傷的棠醉之間，久久未回過神來。
棠醉的大腿還在流血，刺激的血腥味喚醒了紇奚辭的意識。
“阿棠，你的傷勢如何……”
紇奚辭緊鎖著眉頭，立即撕下自己的衣料，捆綁在她的大腿上，想要為她止血，雙手卻突然僵在半空中，不知如何才算不失了禮數。
“沒事。”
棠醉見紇奚辭小心翼翼的模樣，一把便將他手中的布料拿了過來，粗糙地在自己受傷的位置纏繞了幾圈，算是勉強處理了下傷口。
“這樣不行——我帶你去找禦醫。”
紇奚辭猶豫的雙手不知該放在何處，可如此又實在耗費時間，耽誤了棠醉的診治便得不償失。
“要抱我嗎？”
棠醉低垂著眼睛，語氣裏有些虛弱，紇奚辭這才看見她發白的嘴唇，暗嘆不妙，便立刻打橫將她抱起。
棠醉在紇奚辭的懷裏意識逐漸渙散，紇奚辭試圖說些什麽，想要讓棠醉保持清醒。
“白吟酌快來了……阿棠，你再堅持一下。”
棠醉的額頭抵在紇奚辭的肩胛骨上，聽罷卻是輕笑了一聲，紇奚辭能感覺到她胸腔裏輕微的震動。
“紇奚辭，你真的很掃興。”
此時，大顏皇城內已然亂了套。
紇奚甯的死訊不久便被她方才趕到的親衛發現，她們依照紇奚甯生前的命令，將九晟公主才是當年斬殺紇奚遲之人的消息散播出去，一時間，棠醉便成為了大顏的眾矢之的。
只是，棠醉就像是人間蒸發了一般。
與她一同消失的，還有他們的大顏少域主。
大顏群龍無首，平日裏暗中匍匐的勢力都趁此機會冒了頭，九晟軍尚未殺入都城，便已是血流成河。
乘淵混在人群之中，收到了自家少域主的信號，趁著無人註意到自己，便偷偷摸摸跑去了城外一處舊廟。
果然，紇奚辭正在稻草堆旁，極為焦急地等候著。
“少域主！”
乘淵又往屋內走了幾步，才瞧見沒什麽血色的九晟公主，一時訝異。
“公，公主這是……”
“皇宮內混亂，禦醫早就不知逃去了何處，城內家家戶戶閉門不出，郎中都不敢就診，而且全大顏都在追查阿棠的下落，我只能先將她安置此處。”
如此迫切的情況下，紇奚辭只能讓乘淵來接應，好在乘淵也算個頗具天賦的醫才。
“讓你帶的藥品都帶來了嗎？你快些為阿棠診治……還有，還有她腹中的胎兒，可還安好？”
說話間，乘淵已經半跪在棠醉身邊，手下極為利索地動作著。
“少域主你先別急，公主只是傷及皮肉失血過多，但性命無憂。”
乘淵專註於棠醉的傷勢，額頭冒出細汗。
“只是舊廟條件不佳，得快些將公主轉移。”
紇奚辭點點頭，喃喃道：“快了，他快到了。”
“少域主在說誰？”
乘淵轉過頭來詢問時，紇奚辭卻是搖了搖頭，只道：“乘淵，你替我守著阿棠，我現在必須出面整頓大顏軍禦敵，否則待九晟軍攻至門前，我們只會不戰而敗。”
乘淵見紇奚辭已經拿起長槍走至門邊，突然心中一絲苦澀。
他的少域主不快樂了。
*
白吟酌和林淮肆兵分兩路包抄了大顏都城，他們在外圍壓境之時，已然聽說了紇奚甯身死的消息，如此看來，迎接他們的將會是紇奚辭。
“棠兒弒殺紇奚遲的真相被紇奚甯的人曝光了，她現在的處境很危險。”
夜裏，林淮肆皺著眉頭回到營帳之中，周身混是肅殺之氣。
“別急，暗衛來報，棠兒在大顏皇宮失蹤了。”
“失蹤是什麽意思？”
林淮肆雙手直接拍在白吟酌面前的案臺上，砰地一聲險些驚倒了桌上的燭臺。
“棠兒那麽大一個活人，現下又有了身孕，即便她再聰慧武藝再高強，也難以避開眾人的耳目毫發無傷啊！”
“自然是有人護著她。”
白吟酌抱著胸看向林淮肆，情緒要比他穩定得多。
“紇奚辭把她藏起來了。”
林淮肆不解地看著白吟酌，只見他面色陰沈地將一封信交給了自己。
“我還真是小瞧了紇奚辭——我本以為大顏內部的混亂夠他忙活一陣子了，沒想到紇奚甯剛死，他揚言稱王，便得到了幾乎全大顏的擁護，眼下他們大顏齊心，想要殺公主，禦九晟。”
白吟酌擡手用食指和拇指捏了捏鼻梁，淡淡道。
“他派人傳了密信來——想帶走棠兒，就自己一個人赴約。”
“他要你一個人入大顏皇城？那跟讓你直接送死有什麽區別！”
林淮肆一把將密信拍在案臺上，堅決反對。
“我們甚至不知道棠兒是不是真的在他手上——”
“可我們不能拿棠兒的性命去賭！”
白吟酌的眼神犀利地盯著林淮肆，沒能抑制地向他低吼了一聲，好讓彼此都冷靜下來。
“你還不明白嗎？一旦以棠兒為籌碼，我們便只能被動接受，別無選擇。”
二人陷入短暫的沈默。
他們本以為趁著紇奚辭和紇奚甯爭執之時，他們能鉆個空子從外部搗毀大顏。
可是沒想到，這場對壘比他們想象中結束得要快得多，而紇奚辭的威望也超乎了他們的預料，甚至讓棠醉來不及避避風頭，便又被拉出來成為大顏共同的目標。
“但紇奚辭不會傷害棠兒——他大概只是想以此同我們談判。”
林淮肆沒再多言相勸，他了解白吟酌，既然已經作出了選擇，便不會改變。
再者，正如白吟酌所言，若想保住棠醉，他們只能照紇奚辭的要求去做。
只是他想不明白，為何偏要白吟酌單刀赴會。
如果只是想同九晟談判，他這個鎮關王難道不比一個將軍好使？
“他只是想看看，我值不值得他將棠兒交還於我。”
白吟酌似是看穿了林淮肆的心思一般，繞過案臺在林淮肆的肩頭上重重地按了一下，擡腿便離開了營帳，留下林淮肆默默無語。
呵，戀愛腦真是無可救藥。
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